CURSO DE INTERNET. BOTERÓN: 1ª parte: HISTORIA Y USOS DE INTERNET

INTERNET, LA RED DE REDES, es un método de comunicación e interconexión entre ordenadores de todo el mundo. Surgió como un proyecto militar desarrollado en Estados Unidos para mejorar la defensa anti misiles durante la “Guerra Fría”. Más tarde fue utilizado por las Universidades que continuaron perfeccionándolo. Sus orígenes se remontan a 1969, año en que se produjo la primera conexión entre computadoras distantes de las Universidades de California y Utah. Actualmente su uso está tan desarrollado y extendido que ninguno de sus creadores ni de sus brillantes desarrolladores iniciales podría habérselo imaginado. Internet ha supuesto una revolución sin precedentes en el mundo de la informática y, sobretodo, de las comunicaciones. Los inventos del telégrafo, el teléfono, la radio, la televisión y el ordenador sentaron las bases para esta unión de capacidades nunca antes vivida. Internet es a la vez una oportunidad de difusión mundial, un mecanismo de propagación de la información y un medio de colaboración e interacción entre los individuos y sus ordenadores independientemente de su localización geográfica.

Al contrario de lo que se piensa, Internet no es sinónimo del famoso "www" (World Wide Web) o "las páginas webs", éstas son una parte de los servicios que ofrece Internet. La "Web" es un sistema de información mucho más reciente, desarrollado en 1989, que usa Internet como medio de transmisión. Entre los servicios de Internet, y mucho antes que la aparición de las páginas web y los programas para navegar por Internet, existía el e-mail o correo electrónico, desde 1972 nada menos. En esa época se empieza a vislumbrar que los usos pensados para las primitivas redes antecesoras de Internet, como ARPANET (control remoto de ordenadores y macrocálculos distribuidos), iban a verse desbordados por las aplicaciones de comunicación entre personas. Al año siguiente se crean los “protocolos TCP/IP”, un lenguaje básico y muy flexible que permite el funcionamiento de Internet incluso entre sistemas operativos muy diferentes.

Durante los primeros años '80 van naciendo las primeras redes tanto públicas como privadas en distintos países (como "Fa" en España) y se acelera el desarrollo gracias a la creación, en 1981, del ordenador personal, PC, de la mano de la empresa IBM, con el rudimentario sistema operativo de una pyme llamada “Microsoft”. En 1985 nace el DNS (Domain Name System) un sistema para usar nombres en lugar de números, dos años después ya hay unos 10.000 servidores en todo el mundo y nace la primera versión de “Windows”. El 2 de noviembre de 1988 se produce el primer gran ataque vírico de la mano del “Gusano Morris”, que tumba 6.000 de los 60.000 ordenadores entonces conectados a Internet y se inicia una guerra para protegerse de los virus que aún dura a día de hoy.

En 1990 se crea el primer proveedor comercial de acceso a Internet, se forma la RedIRIS en España y aparece la versión “Windows 3.0”. La Red ya tiene centenares de miles de servidores y España ya supera los 1.000 ordenadores conectados bajo el dominio “.es”. En 1993 aparece “Mosaic”, el primer navegador y la cosa se anima. En pantallas de todo el mundo y sobre fondo gris aparecen documentos con gráficos y enlaces en azul. Hasta ese momento la Red era sólo texto; con la "Web", el crecimiento supera ¡¡el 350.000%!!

Esquema del tráfico de Internet

1994 es el año del primer “Spam” o correo basura, lanzado por unos abogados que pretendían anunciarse, y también aparecen los primeros “banners” (imágenes que enlazan a otras direcciones) publicitarios. En la Universidad de Stanford unos estudiantes crean un directorio de cosas interesantes de la red que llamarían “Yahoo!” y al año siguiente los dominios comienzan a ser de pago. El nuevo sistema operativo de Microsoft, “Windows 95” da un giro estratégico hacia Internet. En España Telefónica lanza “Infovía” que ofrece conexión a precio de llamada local. “Netscape” el navegador más extendido sale a Bolsa con enormes beneficios. El 98% de los ordenadores conectados en 1996 usaban este navegador y Microsoft lanza su “Explorer” para hacerle frente, dando inicio a la “Guerra de los Navegadores” que ganaría el ya gigante Microsoft. Ese año se crea en EEUU el primer intento de censura en la Red, la “Communications Decency Act”, que gracias a los internautas no prospera.

En 1998 Microsoft tiene más del 80% de los navegadores y es demandada por abuso de posición dominante. La Red tiene ya 300 millones de páginas y nace el buscador “Google”. Al año siguiente nacería “Napster”, el primer programa de intercambio de ficheros (P2P, person to person). En España Telefónica crea “Terra” que sale a Bolsa con grandes beneficios. España ya cuenta con 300.000 ordenadores bajo “.es” y más de 2 millones de internautas.

El temido “Efecto 2000” no provoca apenas problemas y en el intermedio de la final de la “Super Bowl” de fútbol americano, se anuncian 17 compañías “punto com”, que pagan 2 millones de dólares por 30 segundos de anuncio cada una. En marzo el índice NASDAQ alcanza su pico histórico: 5.048 puntos y durante el verano se inicia un largo desplome. En España Telefónica comienza a ofrecer ADSL. Microsoft es condenada por abusar de su monopolio en sistemas operativos en un año en el que se estima que la Red supera ya los 1.000 millones de páginas.

2001 arranca con el recién lanzado pleito de las discográficas contra “Napster”, el programa de intercambio de ficheros, por favorecer la piratería, pleito que acaba por provocar su cierre en julio por orden judicial (y su resurrección como servicio de pago). En febrero “Napster” había batido su propio récord, con 13,6 millones de usuarios. La empresa “America On Line” (AOL) compra en enero “Time Warner”, el mayor grupo mediático del mundo, en lo que se considera el definitivo triunfo de los Nuevos Medios sobre los viejos.

En octubre de 2002 un ataque concertado consigue desconectar 8 de los 13 súperordenadores de los que depende todo el sistema de dominios de Internet, lo cual acelera los planes para reforzarlo. Durante este año se pone de moda tener un “blog”. Al año siguiente la patronal de la música de EEUU denuncia finalmente a los usuarios (y no a los servidores) que seguían intercambiándo archivos en redes P2P. Ese mismo año de 2003, varias plagas habían hecho verdaderos estragos en Internet afectando incluso a bancos y llegando a interrumpir el tráfico aéreo. A la vez aparece la tecnología “Wi-Fi” para conectarse a Internet sin cables. Y ese mismo año comienza la guerra judicial contra “Linux” el sistema operativo gratiuto (Software Libre) y de código abierto, que es la mejor alternativa al monopolio de “Windows”.

Logotipos de "Windows" y de "Linux"

En 2004 se acentúan estas batallas: Google sale a Bolsa, aparece “Firefox” navegador alternativo y gratuito que consigue arrebatarle un 5% al “Explorer” de Microsoft. Ese mismo año, avanza también el copyleft, con la creación de las licencias “Creative Commons”, que a diferencia del copyright “©” permite copiar sin fines lucrativos. Durante la campaña a las presidenciales en EEUU se demuestra el poder político y social que estaba alcanzando la cultura de los “blogs”.

En 2005 hay ya más servidores raíz fuera de los EEUU que allí. La Red tiene más de 4.000 millones de páginas web indexadas por “Google” y más de 800 millones de usuarios. Varios accidentes y ataques revelan información privada en la Red. Microsoft responde a “Firefox” con el lanzamiento de una versión no prevista de su “Explorer”. El mercado de la publicidad online se despierta, y varios medios españoles relanzan sus páginas web.

Logotipo del Navegador "Explorer"

A día de hoy en todo el mundo hay más de 1.000 millones de usuarios de Internet. La cuarta parte en EEUU y unos 200 millones en la UE. En España estamos en torno a 20 millones de usuarios.